第十七章
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歸墟殿，老祖房內大堂。
桀雲將四日前的情況一五一十俱陳完畢，負疚跪在地上，垂著雙肩。未等老祖回應，他莫敢吭聲，也不敢擡頭。
跪了良久，手心因緊張忐忑而冒滿冷汗，脖子都快僵成了硬石。
回憶四日前混亂不堪的情景，洛澄同大鯨在他們交戰時，趁戰局拉開，就尋找機會潛蹤至深海，逃去東極小海搬救兵。
當桀雲從幻術中恍回神時，牛鯊正張開大口朝他們撲來。他奮力抵抗，還要護著重傷昏迷的洛霜，根本無暇分心查看楠艾那方的情形。待將鮫族和牛鯊殺光，卻才恍然周圍少了許多人，楠艾連同蔚凝早已消失不見。
他抱住洛霜，幻出蛟龍真身四下探尋，可海水太深太闊，海中只要掀起幾個浪湧就能將氣息如數淹沒，氣息混雜至四面八方只需片刻時間。
漫無目的尋了良久，一無所獲，而洛霜又急需回歸墟治療。桀雲斟酌再三，只得作出抉擇——先將洛霜送回歸墟，再領兵去東海繼續尋找楠艾下落。
回到歸墟後，他趕忙安頓好洛霜接受治療，再同大將軍洛焱稟明東海發生的事況。
洛焱雖憂心女兒傷勢，但楠艾失蹤茲事體大，由不得他多想，即刻同桀雲一道領兵，帶著兩百餘海精士兵，領著嗅覺靈敏的海馬和虎鯨，前往東海尋人。
可東海海域寬廣，茫茫大海尋個人等同撈針，談何容易。
洛焱思量下，便去了東海龍宮，伏望龍王協助。龍王一聽西海的鮫族竟無法無天跑來東海鬧事，氣得吹胡子瞪眼，又聽聞失蹤者乃老祖珍視之人，他更不怠慢，忙派龍宮太子帶領蝦兵蟹將，幫忙尋人。
眾人在東海尋了三天三夜，晝夜不歇，卻一無所獲。
本繼續在東海尋人的桀雲聽得海精通報老祖回了歸墟，他心下陡沈，急急忙忙趕回來。
桀雲自知沒護好楠艾，他的確有私心，才會在戰鬥時下意識側重護在洛霜身旁。如今沒尋到楠艾的蹤跡，此事難辭其咎！
桀雲正懊惱自責，不知如何請罪......鎮守大將洛焱匆匆趕來。
他見桀雲長跪不起，老祖背對門口負手而立，不發一語，便知此時當謹言慎行。
洛焱幾步上前，正要拱手跪下。
“若是來求情，就免了。”老祖出聲，仍未回身。
洛焱曲著膝蓋，跪也不是，不跪又良心不安，姿勢窘迫。
老祖語調異常清冷，即便看不到面容，他們也能感受那巍然挺立的身影下，勃發的怒意暗藏在如霧繞散的黑袍中。
顯然老祖在極力隱忍，才不願面朝他們。只怕胸間充斥的怒火未能克制，盛頂之下，一個拂袖就將桀雲打飛出去，半年走不了路都是好的。
洛焱瞥了眼面容憔悴的桀雲，心下一嘆，仍道：“屬下並不是來求情，桀雲未能護好楠艾，其過失不可推卸。但他們前去厲山一事，也是得了我的允許，此事我也有一定責任。只是無人能料到西海鮫族如此猖狂囂張，竟敢尾隨至東海，公然行兇。而我們同東海龍王在整個海域尋了三天三夜，一無所獲，恐她......”
“恐她如何？！”老祖倏然打斷他的話，轉過身來，沈峻的面色如裂天巨雷下的暗雲。
黑霧剎那在他周身彌漫，宛若他極力遏制的情緒，幾乎將他面容淹沒。
“恐她兇多吉少？恐她早已死於鮫族之手？！”透出黑霧的聲音越發冷冽，仿佛裹著寸寸冰刃朝他們刮去。
兩人頓覺骨軟筋麻，壓迫感從頭頂罩來，遍達全身，心魄不由自主地發涼。洛焱更是雙腿打晃似柳條，撐不住，直直跪下來。
老祖實實在在動了怒，施了神威。
他們從未見過老祖這般盛怒姿態，霧中隱約顯現的黑眸寒得似能將視線所及之物瞬凝成冰。
洛焱只得硬著頭皮，顫顫巍巍，拱手解釋：“屬下不敢如此揣測，也未曾如此揣測過！只是聽桀雲說西海鮫族公主找的是楠艾，恐她已被帶去了西海，屬下打算領萬千海精，前去西海要人！”
老祖默頓稍刻，撤下神威，卻道：“她不在西海。”
兩人聽言，面面相覷，老祖這口吻顯然是斷定，而不是假設。
“為何不在西海？”桀雲問道。
老祖沈聲：“在東海解決事情，可稱作個人沖突，如若帶人回去，便是兩族事端。作為鮫族的公主，豈會不知孰利孰弊，怎會在西海留個把柄，給你們帶兵前去要人的機會。”
方才聽完桀雲所言，他本也猜測楠艾被抓去了西海，欲去西海救楠艾。可冷靜思忖下，天帝曾派龍王警告過鮫族，他們如今小心謹慎，斷不會給海精一族出兵攻打的機會。即便有怨，也只會私自解決，不會上升到兩族爭端。
尤其......楠艾只是個閑散的妖，天庭的天條法規並不適用和維護天界的閑散精妖。即便鮫族公主將她殺死在東海，將此事混淆為個人恩怨，天庭也無從懲處。
他可以以個人的名義去西海要人，並嚴懲涉事者，如此鮫族更不會多此一舉將楠艾帶回西海。
桀雲握拳捶地，忿惱罵道：“果真是陰險狡詐的鮫族！！可即便楠艾不在那裏，我們也不能因此放過西海的鮫族啊！”
老祖眸底生寒：“你們無需插手此事，西海我會去一趟，現下......”
話隱在口中，咬在齒間，他沒說出口。
現下他憂心忡忡！惴惴不安！心頭似有千萬火蟻啃咬，甚至懊悔自己為何去荒邙之時不帶上她！
臨走前一晚，她說：我沒見過荒邙，想瞧一瞧，覆活爺爺後，還能將荒邙之景說給他聽。
他卻不以為意拒絕了她的要求，只因那裏的確荒涼寂寥，無甚景觀，且煞氣較重。
再如何懊惱也無濟於事，現在必須找到楠艾。即便他不願承認，可也不得不揣估，她可能逃走了，因重傷而回不來。也可能，真的入了牛鯊腹中......
凡事都有跡可循，他必須去一趟東海，哪怕將東海海水翻個浪滾天，也得查出楠艾的下落！
老祖叮囑他們暫且勿集兵去西海，正要騰霧飛離。
桀雲垂喪著腦袋，不經意道：“當時若是讓楠艾直接用翠飛葉逃走就好了。”
老祖心中頓然一亮，方才心急如焚，竟將這事給忘記了！翠飛葉有靈力，只要念訣，一定範圍內便可呼應，飛至念訣者身邊。
微弱希望恰如幕夜爍星，瞬間掃蕩陰暗。他身影一閃，眨眼消失。
***
老祖入了東海海域便一直朝南飛游，那是桀雲所說的他們途徑的路線。
一路上，他念訣未停，再由南端調轉直上，朝西邊——厲山方向飛去。
倘若楠艾使用翠飛葉將鮫族從桀雲他們身旁引開，她也定會朝著厲山的方位。一來，她本就帶著仙泉要去覆活楠樹;此外，厲山不遠，且她最為熟悉，若要藏身，儼然是最佳選擇。
依著揣測，老祖出了東海，從西岸沿路飛去，卻一直未見翠飛葉感應而來，不安又重新縈繞心頭。
仿若有根帶刺的鐵索，隨著搜索範圍的縮小，這鐵索一寸存纏繞在心臟，刺入心肉，驟縮般的難受。
二十幾萬年前，類似的狀況，他在東海尋找女娃，尋了整整一個月，希望渺茫如沙。所有人勸他放棄，他卻不敢，放棄便意味著接受她遇險的事實。
那一個月，原本忐忑惶恐的心漸如槁木，枯敗朽壞、麻木冰冷。
憶回當時的絕望，他此刻的情緒更是一落千丈，越發心神不寧，無形的恐懼扼住咽喉，早已失卻淡然從容。
許是她情急之下亂跑，並未往厲山逃去，他的方向可能尋錯了……揣著這番勸慰，老祖飛行的速度變得猶豫起來，慢了許多。
正當他考慮是否要調頭回到東海，去往其他方位尋找時，忽頓住腳步，聚睛觀前，一物疾速朝他飛來。
老祖驚喜，眉舒目展。
***
隨翠飛葉來到目的地，老祖只見到雜草橫生，枯裂敗壞的楠樹。
翠飛葉落至楠樹旁，陷入土壤中，便沒了動靜。
他觀察片刻，依稀能嗅到土壤縫隙中透出的艾草香味，夾雜著血腥味。
他眉頭皺起，卻未直接刨土，而是行了個頷首禮，說道：“楠艾這些年被我帶去歸墟修煉，此次突遇變故，是我護她不力。我此番前來帶她回去療傷，還望得允。”
話音落了許久，楠樹也未有動靜，不知是未聽到，亦或不允許他帶走楠艾？
可楠艾就在土壤中，狀況不明，他定要將她帶回歸墟去。
老祖肅然幾分：“楠艾尊你為爺爺，你守她護她，乃情理之中。但她現下情況不容樂觀，以你之力無法治愈。我可同你承諾，往後再不會令她遭受傷害，若違背諾言，我便以肉身承受她所遭受的百倍苦痛。”
片刻，土壤下發出窸窸窣窣動靜，眼見動靜越發大，土地逐漸被撐裂開來，楠樹的根莖破土而出，帶出一個包裹成繭狀的根。
老祖緊盯地上這團根繭，直至根莖層層剝離打開，露出裏邊的人......
老祖瞳孔猛地一縮再縮，周圍空氣仿佛於此刻瞬間凝滯，吸不進一絲。心臟更像被重物貫穿一般，劇痛！
“怎會......”他蹲下來，話都說不完整。
楠艾身上原本淡青色的裙裳被鮮血染得看不出原色，她失去了雙臂，且脖頸處都是凝固的血跡，臉上蜿蜒著幹涸的血。
面容蒼白，死氣沈沈，本是紅潤如桃瓣的雙唇已慘白無血色。
他甚至，聽不見她呼吸聲......
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回憶四日前混亂不堪的情景，洛澄同大鯨在他們交戰時，趁戰局拉開，就尋找機會潛蹤至深海，逃去東極小海搬救兵。
當桀雲從幻術中恍回神時，牛鯊正張開大口朝他們撲來。他奮力抵抗，還要護著重傷昏迷的洛霜，根本無暇分心查看楠艾那方的情形。待將鮫族和牛鯊殺光，卻才恍然周圍少了許多人，楠艾連同蔚凝早已消失不見。
他抱住洛霜，幻出蛟龍真身四下探尋，可海水太深太闊，海中只要掀起幾個浪湧就能將氣息如數淹沒，氣息混雜至四面八方只需片刻時間。
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洛焱雖憂心女兒傷勢，但楠艾失蹤茲事體大，由不得他多想，即刻同桀雲一道領兵，帶著兩百餘海精士兵，領著嗅覺靈敏的海馬和虎鯨，前往東海尋人。
可東海海域寬廣，茫茫大海尋個人等同撈針，談何容易。
洛焱思量下，便去了東海龍宮，伏望龍王協助。龍王一聽西海的鮫族竟無法無天跑來東海鬧事，氣得吹胡子瞪眼，又聽聞失蹤者乃老祖珍視之人，他更不怠慢，忙派龍宮太子帶領蝦兵蟹將，幫忙尋人。
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本繼續在東海尋人的桀雲聽得海精通報老祖回了歸墟，他心下陡沈，急急忙忙趕回來。
桀雲自知沒護好楠艾，他的確有私心，才會在戰鬥時下意識側重護在洛霜身旁。如今沒尋到楠艾的蹤跡，此事難辭其咎！
桀雲正懊惱自責，不知如何請罪......鎮守大將洛焱匆匆趕來。
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顯然老祖在極力隱忍，才不願面朝他們。只怕胸間充斥的怒火未能克制，盛頂之下，一個拂袖就將桀雲打飛出去，半年走不了路都是好的。
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兩人頓覺骨軟筋麻，壓迫感從頭頂罩來，遍達全身，心魄不由自主地發涼。洛焱更是雙腿打晃似柳條，撐不住，直直跪下來。
老祖實實在在動了怒，施了神威。
他們從未見過老祖這般盛怒姿態，霧中隱約顯現的黑眸寒得似能將視線所及之物瞬凝成冰。
洛焱只得硬著頭皮，顫顫巍巍，拱手解釋：“屬下不敢如此揣測，也未曾如此揣測過！只是聽桀雲說西海鮫族公主找的是楠艾，恐她已被帶去了西海，屬下打算領萬千海精，前去西海要人！”
老祖默頓稍刻，撤下神威，卻道：“她不在西海。”
兩人聽言，面面相覷，老祖這口吻顯然是斷定，而不是假設。
“為何不在西海？”桀雲問道。
老祖沈聲：“在東海解決事情，可稱作個人沖突，如若帶人回去，便是兩族事端。作為鮫族的公主，豈會不知孰利孰弊，怎會在西海留個把柄，給你們帶兵前去要人的機會。”
方才聽完桀雲所言，他本也猜測楠艾被抓去了西海，欲去西海救楠艾。可冷靜思忖下，天帝曾派龍王警告過鮫族，他們如今小心謹慎，斷不會給海精一族出兵攻打的機會。即便有怨，也只會私自解決，不會上升到兩族爭端。
尤其......楠艾只是個閑散的妖，天庭的天條法規並不適用和維護天界的閑散精妖。即便鮫族公主將她殺死在東海，將此事混淆為個人恩怨，天庭也無從懲處。
他可以以個人的名義去西海要人，並嚴懲涉事者，如此鮫族更不會多此一舉將楠艾帶回西海。
桀雲握拳捶地，忿惱罵道：“果真是陰險狡詐的鮫族！！可即便楠艾不在那裏，我們也不能因此放過西海的鮫族啊！”
老祖眸底生寒：“你們無需插手此事，西海我會去一趟，現下......”
話隱在口中，咬在齒間，他沒說出口。
現下他憂心忡忡！惴惴不安！心頭似有千萬火蟻啃咬，甚至懊悔自己為何去荒邙之時不帶上她！
臨走前一晚，她說：我沒見過荒邙，想瞧一瞧，覆活爺爺後，還能將荒邙之景說給他聽。
他卻不以為意拒絕了她的要求，只因那裏的確荒涼寂寥，無甚景觀，且煞氣較重。
再如何懊惱也無濟於事，現在必須找到楠艾。即便他不願承認，可也不得不揣估，她可能逃走了，因重傷而回不來。也可能，真的入了牛鯊腹中......
凡事都有跡可循，他必須去一趟東海，哪怕將東海海水翻個浪滾天，也得查出楠艾的下落！
老祖叮囑他們暫且勿集兵去西海，正要騰霧飛離。
桀雲垂喪著腦袋，不經意道：“當時若是讓楠艾直接用翠飛葉逃走就好了。”
老祖心中頓然一亮，方才心急如焚，竟將這事給忘記了！翠飛葉有靈力，只要念訣，一定範圍內便可呼應，飛至念訣者身邊。
微弱希望恰如幕夜爍星，瞬間掃蕩陰暗。他身影一閃，眨眼消失。
***
老祖入了東海海域便一直朝南飛游，那是桀雲所說的他們途徑的路線。
一路上，他念訣未停，再由南端調轉直上，朝西邊——厲山方向飛去。
倘若楠艾使用翠飛葉將鮫族從桀雲他們身旁引開，她也定會朝著厲山的方位。一來，她本就帶著仙泉要去覆活楠樹;此外，厲山不遠，且她最為熟悉，若要藏身，儼然是最佳選擇。
依著揣測，老祖出了東海，從西岸沿路飛去，卻一直未見翠飛葉感應而來，不安又重新縈繞心頭。
仿若有根帶刺的鐵索，隨著搜索範圍的縮小，這鐵索一寸存纏繞在心臟，刺入心肉，驟縮般的難受。
二十幾萬年前，類似的狀況，他在東海尋找女娃，尋了整整一個月，希望渺茫如沙。所有人勸他放棄，他卻不敢，放棄便意味著接受她遇險的事實。
那一個月，原本忐忑惶恐的心漸如槁木，枯敗朽壞、麻木冰冷。
憶回當時的絕望，他此刻的情緒更是一落千丈，越發心神不寧，無形的恐懼扼住咽喉，早已失卻淡然從容。
許是她情急之下亂跑，並未往厲山逃去，他的方向可能尋錯了……揣著這番勸慰，老祖飛行的速度變得猶豫起來，慢了許多。
正當他考慮是否要調頭回到東海，去往其他方位尋找時，忽頓住腳步，聚睛觀前，一物疾速朝他飛來。
老祖驚喜，眉舒目展。
***
隨翠飛葉來到目的地，老祖只見到雜草橫生，枯裂敗壞的楠樹。
翠飛葉落至楠樹旁，陷入土壤中，便沒了動靜。
他觀察片刻，依稀能嗅到土壤縫隙中透出的艾草香味，夾雜著血腥味。
他眉頭皺起，卻未直接刨土，而是行了個頷首禮，說道：“楠艾這些年被我帶去歸墟修煉，此次突遇變故，是我護她不力。我此番前來帶她回去療傷，還望得允。”
話音落了許久，楠樹也未有動靜，不知是未聽到，亦或不允許他帶走楠艾？
可楠艾就在土壤中，狀況不明，他定要將她帶回歸墟去。
老祖肅然幾分：“楠艾尊你為爺爺，你守她護她，乃情理之中。但她現下情況不容樂觀，以你之力無法治愈。我可同你承諾，往後再不會令她遭受傷害，若違背諾言，我便以肉身承受她所遭受的百倍苦痛。”
片刻，土壤下發出窸窸窣窣動靜，眼見動靜越發大，土地逐漸被撐裂開來，楠樹的根莖破土而出，帶出一個包裹成繭狀的根。
老祖緊盯地上這團根繭，直至根莖層層剝離打開，露出裏邊的人......
老祖瞳孔猛地一縮再縮，周圍空氣仿佛於此刻瞬間凝滯，吸不進一絲。心臟更像被重物貫穿一般，劇痛！
“怎會......”他蹲下來，話都說不完整。
楠艾身上原本淡青色的裙裳被鮮血染得看不出原色，她失去了雙臂，且脖頸處都是凝固的血跡，臉上蜿蜒著幹涸的血。
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